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赤鬼からの手紙（2025年7月号） 
今年の夏も暑くなりそうです。 沖縄は、日本で一番最初に暑さが伝わる地域です、梅雨明けも早いですね。 その沖縄は今や世界中に知られた一大リゾート地として、多くの観光客が訪れます。 輝く太陽、青く澄んだ海、南国特有の花々は、訪れた人々の気持ちをウキウキさせてくれます。 でも、そんな沖縄には、語り続けていかねばならない大切なことがあります。 今年で、第二次世界大戦から80年が過ぎました。 沖縄は、米軍が足を踏み入れた地上戦があった場所です。 どんなことがあったのか、知っておくことから始めてみませんか？
ざわわ ざわわ ざわわ 皆さんも一度は耳にしたことがあるでしょう。 森山良子さんが歌う「サトウキビ畑」の絵本です。 葉祥明さんの絵が、ほんとに美しく、悲しく、温かく、ページをめくるたび、風が吹いてくるような気がします。 歌詞の言葉一つ一つの意味合いが表現されています。 この歌詞は11連まである長い歌です。 全部歌うと10分以上になるそうなので、TVなどでは、カットして歌われますが、森山さんのコンサートなどでは、全ての歌詞を歌われるそうです。 この歌についてのエピソードを、森山さんが語られるのを聞いたことがあります。 「サトウキビ畑」は、作詞作曲した寺島尚彦さんが、デビュー間もない19～20歳の森山さんに歌ってほしいと贈った曲。 でも、当時の森山さんは、戦争も知らない私が、戦争の歌は歌えないと・・・30年間歌っていなかったそうです。 それが、ちょうど湾岸戦争で自衛隊派遣が世論を騒がせていたころ、森山さんのお母様が「恋だの愛だの、軽いラヴソングばかり歌って、ちゃんちゃらおかしい、あなたにはもっと歌うべき歌があるのでしょ」と叱咤したのだそうです。 そのお母様の叱咤を受けて、あらためて「サトウキビ畑」と向き合うことになったとのこと。 「ずいぶん時間かかっちゃったけれど、年月を経て、いろんな経験をしたからこそ、歌えるようになったのよ」と。
この絵本の末尾に葉祥明さんの「あとがき」の言葉があります。 葉 祥明
（赤鬼こと山﨑祐美子）
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