赤鬼からの手紙（2024年8月号）

『絵で読む広島の原爆』 作： 那須 正幹　絵： 西村 繁男 福音館書店　刊

   暑い暑い夏がやって来ました。異常気象と言われるほどの暑さが日々襲ってきます。 毎年夏の気温の上昇がより上がってきているような気がしてなりません。 海や山や、外に出かける楽しいはずの夏休みも、この強い陽ざしを避けて過ごすことも心掛けることになりそうです。 打ち水も一瞬のうちに熱湯のようになってしまいそうですが、何とか工夫して思い出深い夏にしたいものですね。 きっと、79年前の夏もこんな日常だったのでしょう。 1945年8月6日の広島を忘れないように、心に刻んで。

またあの日がやってきました。広島の空は晴れ上がり、暑い夏が始まろうとしています。 あの日の朝もたくさんのセミが鳴いていました。

セミは江戸時代浅野氏の城下町として栄えたころも、明治以後も、そして軍事の中心地として発展した1941年の夏にも、うるさいほどにきこえたものです。

戦前の広島を知る人は、口をそろえたように、この町がきれいで、住みやすかったといいます。 雨の少ない温暖な土地柄でした。人びとの性格も、おおらかでのんびりしていました。

日中戦争が長引く中で、広島の町も戦争一色にぬりかえられていきました。 大勢の兵隊が、戦地へと出発していきました。 兵士たちは、どんな気持ちで歩いていたのでしょう。

太平洋戦争が深刻化につれて、広島でも防空演習が行われるようになり、家ごとに防空壕がほられました。 しかし、防空演習も防空壕も、あの日には、何の役にも立ちませんでした。

1994年の秋から、建物疎開が行われるようになり、大防火帯がつくられましたが、開戦以空襲をうけていませんでした。 この町だけは、だいじょうぶという、根拠のないうわさが市民のあいだでささやかれていました。

・マンハッタン計画　・連鎖反応　・ウラン爆弾とプルトニウム爆弾
・ヤルタ会談とポツダム宣言　・目標都市　・飛行　・投下
広島の被爆者は、原爆のことをピカドンとよびます。 爆発の瞬間に目撃した閃光と、大音響とともにおそってきた爆風、こんな言葉であらわしたのです。 閃光は、爆心地に近い人はオレンジ色に、離れた人には青白く見えたといいます。 けたはずれの高熱と放射線をともなっていました。

エノラ・ゲイ号の乗員も、むらさき色の光を目撃しています。 「そのとき口の中で閃光の味がした。わたしは、たしかに閃光の味を味わったのだ。鉛のような味だった」後日、機長のティベッツは、そう語っています。

閃光のあとに、猛烈な爆風がおそいかかり、あらゆるものをなぎたおしました。 木造の家は粉々に飛び散りました。人間もおなじことでした。 爆風が去ったあと、町のあちこちから火の手があがるにしたがって、あたりは地獄にかわっていったのです。
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市内各所の救護所は連日負傷者の群れでいっぱいでした。 息を引き取った人は、すぐに仮設の火葬場に運ばれます。 負傷者たちが生死の境をさまよっていたころ、長崎で2発目の原爆がさく裂し、新たな犠牲者が生まれていたのです。

8月15日、日本は無条件降伏し、空襲のない暮らしが戻ってきました。 9月17日、枕崎台風が広島をおそいました。皮肉なことに、台風の豪雨が、焼けあとのごみやほこりをきれいに洗い流してくれました。

・熱線・爆風・放射線　・40万の人びと・放射線障害・原爆症・人体実験とヒバクシャ
・原子力発電の副産物　・抑止力と核軍縮　・一人一人の声の力
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毎年、毎年、くり返し、わたしたちは、あの日のことをおもいだそうではありませんか。 たとえ被爆の体験がなくても、あの日、広島でおこったことを記憶して、絶対に忘れないことが、残されたもののつとめだと考えるからです。

   「かがくのほん」として、1995年3月に福音館書店から出版された絵本です。 この作品から、すでに29年が過ぎてしまいました。 そして、あの広島の日からは79年が過ぎました。 作者の名前を見て、どこかで見たかな？と思った方もおられるでしょう。 実は私もそうでした。文を書かれた那須正幹さんは、あの「ズッコケ3人組」シリーズでたくさんの読者を楽しませてくれた作家です。 那須さんは3歳の時、お母さんの背中でおんぶされていた時に被爆されたそうです。 膨大な資料と向き合い、原爆とは何かを、自分の生まれた町で起きたことを、科学、政治、国際社会、歴史、人々の暮らし等々、あらゆる視点から広島のこれからに向けて、記されました。 絵は西村繁男さん、楽しい絵本がたくさんあります。 那須さんのお気持ちを受けながら、丁寧な描写を駆使されています。 広島の町々で起きた現実を、鳥観図のように描かれました。

   この絵本は記憶がありました。そうだ！と思い、地震後に自宅の書棚の「かがくのとも」の中を探しましたが、見つかりませんでした。でも、今回復刊されて、出会うことが出来ました。あの懐かしい輪島の「あさいち」が絵本の中から飛び出してきます。

   原爆についての絵本も様々な作品がありますが、これほどまでに資料としての成熟度を持った絵本はないかと思います。 一度手に取って、絵で読んでみてください。 これを読みながら、絵本の言葉にあるように、これは昔話ではないことを実感します。 この悲しみ苦しみを伝えながらも、未だに終わらない戦争という愚かな人間の仕業が続いていることを思います。 何がそうさせるのでしょうか、残された私たちは、考え続けなければなりません。

   思い起こせば、大学生の頃、朝市通りに行ったことがありました。あまりに愉しくて舞い上がってしまって・・・財布を落としてしまったのです。泣きそうになりながら、通りを行ったり来たりして、探し回りました。そんな記憶の中に、当時の朝市のじいちゃん、ばあちゃんたちが心配して、かけてくれた言葉が今も鮮やかに蘇ります。

   今日も戦禍の中にある子どもたちに、一日でも早く「平和」を、との祈りをこめて。

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